En Saint-James, sigue los pasos de Guillermo el Conquistador, el caballero más afamado de Normandía, que construyó la fortaleza de este ancestral pueblo de tejedores de la bahía. Esta tradición centenaria sigue viva en este pueblo, y también puede visitar el taller de confección de tejidos de punto de Saint-James y hacerse con una auténtica camisa o jersey de marinero.
La Fortaleza
Orígenes milenarios
La cuna de asentamiento de este territorio de Saint James es Saint Benoit, un pueblo situado a 1,5 km de Saint James. Existente en el siglo VII, este pueblo de Neustria ya estaba habitado en el período neolítico. Prueba de ello es la presencia de un pulidor de hachas de piedra que data de alrededor del 4000 a. C.
La posición estratégica del espolón rocoso, al pie del cual fluye el Beuvron, llevó a Ricardo Sin Miedo, nieto de Rollón, a elegir el lugar que sería Saint James. En la época de los castillos de madera y las motas castrales, estaría en el origen de la primera línea de defensa contra los bretones que regularmente buscaban apoderarse del feudo. El seto de tierra, un montículo alto de piedras y tierra, rodeado de anchos fosos, conectaba los ríos de Beuvron y Guerge, de 1300 metros de largo. Fue reforzado por los nietos de Ricardo Sin Miedo, Ricardo III y Roberto el Magnífico, padre de Guillermo el Conquistador. Quedarán rastros del seto de tierra hasta que los estadounidenses lo nivelaron en 1944 para construir un aeródromo que fue útil para la liberación del país.
Las murallas de piedra y el castillo fueron construidos en 1067 por orden de Guillermo el Conquistador. Para mejorar la defensa de la ciudadela, inundó el valle de Beuvron y creó tres estanques.
De Saint-Jacques (Santiago) a Saint-James
Las fortificaciones de Saint James, entonces llamado Saint Jacques de Beuvron, sufrieron el paso de los ingleses durante la Guerra de los Cien Años. Los amos de la ciudad, la desmantelarán parcialmente para fortificar Pontorson, sufriendo asaltos bretones. Los ingleses eventualmente abandonarán el lugar, pero su paso permanece registrado con el nombre del pueblo.
El Castillo, mientras tanto, sufrirá la ocupación de los hugonotes, al frente de los cuales encontramos a Gabriel de Montgommery, señor de Ducey. Tan pronto como son expulsados manu militari por el ejército de Louis de la Moricière, capitán del Monte Saint Michel, el castillo será desmantelado, en 1590, para dejar de ser esta plaza fuerte que ha podido resistir a tantos enemigos.
Aún queda gran parte de las murallas de la ciudad y al cruzar el camino de la muralla es posible sentir estos mil años de historia.
La Guerra de los Cien Años y luego las guerras de religión ralentizarán su desarrollo industrial y muchos artesanos emigrarán a Bretaña.
El pueblo de los tejidos
Fue a partir del siglo XI cuando comenzaron las primeras actividades textiles en el valle del Beuvron. Las sábanas de lana se intercambiarán en todo el país e incluso más allá.
Heredero de este conocimiento, en 1850 el taller del «Molino del prior» continuó hilando la lana autóctona de las ovejas de las praderas saladas. Teñida y colocada en ovillos, se vende en mercerías. Los sombreros también salen del taller.
Desde el jersey de marinero hasta la famosa camisa de marinero
En 1889 la empresa se convierte en «Hilanderías Saint James» y se inicia la confección de prendas de tejido de punto. La notoriedad de la empresa Saint-James se forjó con una prenda de culto «el auténtico jersey de marinero tejido en pura lana virgen», originalmente destinado a pescadores, luego adoptado por grandes marineros, navegantes y turistas.
En 1950, los Tricots Saint James abandonaron la actividad tradicional de hilado y se concentraron en las prendas listas para usar.
En 1977, los equipos, hacinados en el valle del Beuvron, se trasladaron a la zona artesanal en la que operan hoy.
En los últimos años, la empresa se ha dedicado al desarrollo internacional. Sus colecciones «marineras», pura lana, puro algodón, atraen ahora a una gran clientela, no solo en las costas francesas, sino también en las grandes ciudades de Francia, como en Europa, Estados Unidos, Canadá e incluso en Asia…
Saint-James® posee un conocimiento en tejido de punto poco común y fue galardonado con la etiqueta estatal «Entreprise du Patrimoine Vivant» (Empresa del Patrimonio Viviente) en 2013. Creada para distinguir empresas francesas con un conocimiento, artesanal e industrial, de excelencia, esta etiqueta reúne a fabricantes comprometidos con el alto desempeño de su profesión y sus productos. La ropa se convierte en símbolo de la artesanía francesa, ofrecida durante los intercambios diplomáticos.
Los talleres se visitan en reserva al 02 33 89 15 55. Informaciones : https://www.saint-james.com/fr/visitez-l-atelier
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