El 6 de junio de 1944, los aliados desembarcaron en nuestras costas de Normandía para liberar Francia, ocupada desde el verano de 1940 por la Alemania nazi. Después de semanas de intensos combates, Avranches fue liberado el 30 y 31 de julio de 1944 por el ejército de Patton, que continuó su camino hacia París.
La vía de la libertad
A lo largo de nuestros caminos, desde Villedieu-les-Poêles hasta Saint-Malo, los bolardos decorados con una llama saliendo del agua son ahora parte del paisaje. Simbolizan la «Vía de la Libertad», una ruta tomada por el Tercer Ejército estadounidense bajo el mando del general Patton.
Un tanque Sherman en el centro de la ciudad
El general Patton es el libertador de la ciudad de Avranches, y un lugar que lleva su nombre conmemora lo que se llama la «Avanzada de Avranches». Avranches fue un nodo estratégico de la Batalla de Normandía que abrió el camino hacia Bretaña y París. Ampliamente bombardeada durante el verano de 1944 por los aliados, la ciudad es hoy un buen ejemplo de reconstrucción, con sus casas de los años 50, que toman prestadas excelentes referencias de los edificios medievales.
«El destino de la guerra solo pendía de un puente» P. Carell
En el camino hacia Bretaña, pasamos por Pontaubault y sus dos puentes. Uno de ellos, de acero que se puede ver desde lejos, fue bombardeado en julio de 1944 y se había utilizado para líneas de ferrocarril desde el siglo XIX.
Pero se dice este discreto puente fue el que cambió el resultado de la guerra. Este puente de piedra, construido sobre el Sélune, fue bombardeado 56 veces, pero nunca se derrumbó. En 72 horas, habrá permitido que siete divisiones del ejército de Patton continúen su camino hacia la liberación de Francia.
El Monte Saint-Michel, la liberación de un símbolo
Recientemente, ha aparecido un nuevo bolardo en el Monte Saint-Michel. Principalmente con un significado simbólico, no está numerado como los demás, la Maravilla no estaba en la Vía de la Libertad. Habiéndose convertido en un lugar turístico para los soldados alemanes, ya no estaba ocupada cuando llegaron los aliados el 31 de julio de 1944. No obstante, sigue siendo un símbolo de libertad.
La liberación del Mortainais
Desde Pontaubault, y siguiendo el curso del Sélune, llegamos hacia dos pueblos, también símbolos de la Batalla de Normandía en la bahía del Monte Saint-Michel.
Saint-Hilaire-du-Harcouët, ciudad mártir
Casi destruida en un 80 %, Saint-Hilaire-du-Harcouët era considerada por los aliados una intersección en la carretera Caen-Rennes que podría ser utilizada por el ejército alemán. Por lo tanto, la ciudad será bombardeada masivamente durante la primera quincena de junio de 1944. Tan pronto como terminó la guerra, comenzó la reconstrucción. Y el 10 de junio de 1945; El General de Gaulle inaugura la primera casa reconstruida en Saint-Hilaire-du-Harcouët, en el boulevard Victor Hugo.
Mortain y la colina 314
Continuando hacia el este llegamos a Mortain-Bocage. Durante la Batalla de Normandía, las alturas de la ciudad llevaron el nombre militar de colina 314. Del 6 al 12 de agosto de 1944, los aliados y los alemanes se enfrentan en lo que se conoce como «el contraataque de Mortain». En memoria de sus batallas, hoy se levanta un monumento en las alturas de Mortain-Bocage, cerca de la pequeña capilla de Saint-Michel.
De un cementerio a otro
En nuestro territorio existen dos cementerios militares que albergan los restos de los soldados caídos durante la Batalla de Normandía. Un cementerio estadounidense en Montjoie-Saint-Martin, cerca de Saint-James, y un osario alemán, en Huisnes-sur-Mer, frente al Monte Saint-Michel.
El cementerio militar estadounidense de Bretaña
En la frontera bretona, en un cementerio inaugurado el 20 de julio de 1956, yacen los restos de 4410 soldados que murieron tras la liberación de Saint-Lô. Instalado en un montjoie, el lugar fue elegido por los Estados Unidos debido a su vista del Monte Saint-Michel y su proximidad a los lugares de la avanzada y el contraataque.
El osario militar alemán
El mausoleo de Mont d’Huisnes es el único mausoleo alemán en Francia. Inaugurado el 14 de septiembre de 1963, recoge los restos de 11 956 fallecidos, hombres, mujeres y niños alemanes, que cayeron durante la Segunda Guerra Mundial en el oeste de Francia y las Islas del Canal.
¿Seguirá los pasos del general Patton en la bahía del Monte Saint-Michel?
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