Aux portes de la Normandie et de la Bretagne, Pontorson allie un riche patrimoine culturel, des chemins de randonnée et des anciens moulins à vent.
Pontorson, porte du Mont
Située à 10 kilomètres du Mont Saint-Michel, Pontorson tient son nom du pont aujourd’hui disparu, qui traversait le Couesnon. Construit par un capitaine nommé Orson, le pont d’Orson devint ainsi Pontorson.
À Pontorson, se tient chaque mercredi matin le marché dans les rues et sur les places de la Mairie et de l’église.
Une ville aux origines médiévales
Fondée sous le règne de Guillaume Le Conquérant, Pontorson n’a aujourd’hui que très peu de vestiges de son passé médiéval, si ce n’est son église, Notre Dame de la Paix.
Édifiée sur le vœu de Guillaume le Conquérant, elle fût bâtie par les mêmes compagnons qui ont construit l’Abbaye romane du Mont Saint-Michel.
Depuis le chevet de l’église, on emprunte la rue du château, pour arriver devant un autre vestige médiéval de la ville : la Maison Romane, de son vrai nom la maison « Guischard de la Ménardière ».
Dans la tourmente des Guerres de Religion
La ville de Pontorson est également liée aux guerres de religion, entre catholiques et protestants, qui ont secouées la France au XVIe siècle. En témoigne aujourd’hui encore, son temple protestant, nommé également le Prêche, unique bâtiment protestant de la Manche antérieur à l’édit de Nantes de 1598. C’est le comte de Montgomery, descendant des Montgomery de Ducey, qui amena à Pontorson le protestantisme dans les années 1590.
Au fil de l’eau
Ce cours d’eau qui traverse Pontorson, c’est le Couesnon. Ce fleuve est historiquement la frontière entre la Bretagne et la Normandie. Parfois capricieux, toujours bougeant en baie, un adage lui est même lié :
a mis le Mont en Normandie.
Aujourd’hui, la frontière avec nos voisins bretons est située à 4 kilomètres à l’Ouest du Couesnon, mais le fleuve n’en reste pas moins un atout important pour la ville. Que ce soit pour la pêche, le kayak ou faire du vélo le long de la voie verte !
Labellisée Station Verte depuis le 22 janvier 2008, la ville et ses commerces nous garantissent une ville écotouristique et écoresponsable. En un mot, verte !
La Route des Moulins
Direction le Mont Saint-Michel !
En quittant la ville par le nord, on traverse les plans maraîchers. Le Mont se dessine enfin au loin devant nous… Et sur les crêtes des collines, on aperçoit encore nos anciens moulins.
Moidrey et son moulin
Construit à la fin du XIXe siècle, et inclut dans l’inscription de la Baie du Mont Saint-Michel au patrimoine mondial depuis 2007, le moulin à vent de Moidrey est toujours en activité. Le meunier y fabrique de la farine à la seule force du vent ! Farine de blé, de seigle, de sarrasin, d’avoine, d’orge et bien plus encore.
Depuis le moulin, on a une vue imprenable sur les polders, le Mont Saint-Michel au loin et l’hippodrome en contrebas.
Qu’il y fait beau voir !
On reprend la route, dite des moulins, vers le Mont. Sur le chemin, d’autres moulins sont visibles, parfois sans leur tête. Et nous arrivons dans une commune, la dernière avant notre arrivée au Mont : Beauvoir.
Autrefois, ce petit bourg portait le nom d’Astériac. La légende raconte que dans les premiers temps de la fondation du Mont Saint-Michel, des clercs rapportèrent au Mont Saint-Michel les reliques de l’archange. Alors qu’ils traversèrent le village d’Astériac, une femme aveugle de naissance trouva la vue. Elle s’exclama alors « Qu’il y fait beau voir ! ».
Un barrage hors normes
Depuis Beauvoir, poursuivons notre route en empruntant la voie verte, toujours en direction du Mont Saint-Michel. Encore trois kilomètres, et nous arrivons devant le barrage sur le Couesnon.
Achevé en 2009, le barrage fonctionne sur le principe de lâchers d’eau. Peu de temps après la haute mer, les vannes du barrage sont fermées, permettant alors au Couesnon de servir de retenue d’eau, tandis que la mer se retire. Ainsi, six heures après la haute mer, les vannes s’ouvrent de manière progressive, chassant sur son passage les sédiments accumulés autour du Mont Saint-Michel.
Envie d’en savoir plus sur le barrage ? Rendez-vous sur le site du Projet Mont Saint- Michel.
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