Brouains est au coeur d’une ancienne vallée industrielle.
Pendant plusieurs siècles, la rivière La Sée, qui chemine sur le territoire, a alimenté des dizaines de moulins. Les productions étaient variées (papiers, chaux, couverts, tan, électricité, tissus,…) donnant du travail aux habitants de la région.
Cette vallée est le théâtre de l’histoire de l’industrie, subissant au fil des ans les aléas des prix des matières premières et de la mécanisation.
La Chapelle de Montfort
La Chapelle de Montfort, aussi appelée « la petite chapelle », est située à Brouains à 268 mètres d’altitude. Elle est dédiée à Sainte Anne, sainte patronne de la Bretagne et des métiers du textile.
Sur le linteau de sa porte, on peut lire : « PPL ROUPNEL, MAIRE D BROUAINS ET ME BECHEREL SON EPOUSE 1850 ».
L’édifice actuel date de 1850, date de la restauration de la chapelle antérieure qui avait été délaissée lors de la révolution et dont les pierres ont été utilisées pour construire une papeterie.
au moulin dit « à paille » (en face du Mont Eron) est un petit sanctuaire encadré de sapins dans une situation sauvage »
Le Moulin de la Sée
Le moulin de Brouains a d’abord été l’une des plus grandes papeteries de la Manche au milieu du XIXème siècle avec 60 ouvriers. En 1861, un incendie détruisit l’usine des frères Reine qui passa, en 1909, à la famille Levallois (fabricant de soufflets à Sourdeval).
D’ailleurs, Sourdeval fut longtemps un des principaux centres français de fabrication de soufflets.
Cette fabrique, créée en 1842, en produisait environ 12 000 par an. Elle était également spécialisée dans la fabrication de machines agricoles. Elle cessa toutes ses activités vers 1960 et fut aménagé en écomusée en 1996. Son but était d’évoquer l’histoire du patrimoine industriel de la vallée et les richesses de son environnement. Il a fermé ses portes fin 2023.
L’église Notre Dame de Brouains
L’église Notre Dame de Brouains fût construite à la fin du XVe siècle. Comme de très nombreuses églises du département, elle est dotée d’un clocher en bâtière (toit « simple », à deux pentes pas très inclinées).
Les deux chapelles furent agrandies dans les années 1756, sous l’impulsion indirecte des papetiers de la vallée qui employaient de plus en plus d’ouvriers.
Après la seconde guerre mondiale, l’église de Brouains reçoit onze vitraux réalisés par Paul Bony: deux figuratifs dans le chœur et neuf non figuratifs répartis dans l’église.
La fontaine Saint Gilles
La fontaine Saint Gilles, comme l’église, est dédiée à un saint originaire du sud de la France.
A Brouains une grande fête avait lieu autour de l’église, dans le cadre du pèlerinage local, le premier dimanche de septembre. Tout près de là, la fontaine alimentait un grand lavoir situé en contrebas et les enfants venaient y boire. Ses eaux auraient, comme beaucoup de source en Normandie, des vertus guérisseuses, que venaient également prélever les pélerins.
Le manoir du logis
Le manoir actuel aurait été construit au XVIème siècle et se découvre le long des chemins de Brouains. Le bâtiment subit de nombreux remaniements jusqu’au XIXème siècle. Il s’agit d’une longue demeure rectangulaire, de granit et de schiste.
Le manoir existe encore avec sa chapelle mais étant une propriété privée, il ne se visite pas.
Au fil des balades, la vallée offre des paysages magnifiques à perte de vue.
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